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    步夫人像似才听到了声响般，从屋内幽幽地传：“桃桃，母亲身体不适，方才睡了过去。你且等等，我来给你开门。”

    步诗桃笑着答了声好，视线落在幼白身上，她转了头避开。

    步夫人的确已经入睡了，出来的时候青丝还有些凌乱，未施粉黛，清清丽丽的一张脸。

    步诗桃进门去，拉着母亲的臂弯缠问身体如何？还有不适？母亲一一笑着回答了。

    见母亲打了几个哈欠，她不再打扰，扯了一些家常话后就退了出来，漫步在雪地时只觉得浑身冰凉，快没了走路的力气。

    母亲的房间西南角的窗户开着，她不经意地从那边经过，却见到几串接连的脚印，超出女人脚大小的尺寸，是个男人。

    若说今日没有一同前去宴会的有谁，一个名字呼之欲出，那个同样告病请假的唐师傅。

    回到自己的院落，后脚丫鬟青雁也回来了。在母亲房内的时候，她嘱咐青雁去追寻脚印的尽头，她不能靠自己的猜想就断定母亲与唐师傅私通，她需要证据。

    青雁有些扭捏地咕哝着，不敢看步诗桃，只低着头：“奴婢循着脚印最后到了唐师傅的铺子……”

    唐师傅在被步庄主请来后就在庄子里开了铺子，不仅为老爷夫人做衣裳，还为奴仆下人做，在庄子里颇受欢迎。

    步诗桃只觉得眼前一白，神疲力尽，瘫坐在了凳子上。沉默了良久才起身，拿了父亲给定做的鞭子风风火火地冲去了唐师傅处，将他打了一顿，躺在榻上数天不能下床。

    这件事传到庄主的耳里，大骂了步诗桃，罚她禁足三个月，扬言再也不教步诗桃武功，怕她学了这武功，当了恶霸尽欺负老实人。

    步诗桃什么都没说，只深深地看了一旁缄口不言的母亲，心如死灰。

    她本想着这样闹了一出，母亲就知道自己发现了她的苟且，总会有所收敛，不再做这龌龊事，却没想到，她终究还是被父亲捉奸在床了。

    她正在禁足期，那时是个怎样的场景她也只隐隐地从青雁口中得知这一件事。她心里明白，事已至此，母亲和父亲再也回不到过去，这也终将成为她心口的一根刺，不能碰、不能拔。

    父亲深爱母亲，就算发现了她的红杏出墙，却没对她做什么，未打未骂未休妻，只冷落她，派人打断了唐师傅的腿并赶走了他，将唐师傅给做的所有衣服尽数燃掉，为了报复还答应了好友的做媒，娶了几房妾室，为步家庄又添了几口人。

    事后步诗桃有问母亲，为什么会和唐师傅通奸，那样一个身形佝偻，模样老态的裁缝师傅究竟是怎么获得了母亲的芳心，不顾被发现的风险，坚决在一起呢？

    母亲的回答是：“有些事情并不能看表象。”

    原来幸福美满的家庭一直都是步诗桃心中的假象，她以为温柔体贴的母亲做事得体，常哄得父亲那暴躁脾气都小了不少，她将家里打理地井井有条，是个合格的当家主母，可她却背叛了父亲。在她看来，父亲再娶这件事怎么也挑不出错来。他敬爱他的妻子，呵护他们的孩子，不再纳娶，已经是这个男人能给出最珍重的承诺，可他深爱的女人却将他的真心狠狠地摔碎，如何能不气？

    家中多了两个女人，二姨娘是父亲好友的亲妹妹，最是娇俏可人，深得父亲的喜欢，嫁进来没多久就有了身孕。三姨娘本是二姨娘的贴身丫鬟，后来被二姨娘和父亲所说，怕自己怀孕期间没个人照顾便也抬了姨娘，但三姨娘总是沉默寡言，长得也不是很讨喜，一身瘦骨架，常被父亲冷落。

    到了秋天的时候，落叶还没红透，二姨娘就生了一个大胖小子，虎头虎脑地很是亲人，常黏在父亲的身边，咿咿呀呀地说着些听不懂的话。

    那便是步家庄的大少爷，步诗明。

    二姨娘母凭子贵，有了儿子在庄中说话都有了底气，听说了步夫人和下人苟且的事情，对步诗桃和母亲更是鄙夷，那些日子，步诗桃总是过得不太顺心，而母亲则将自己锁在了院落，将所有奴仆都赶了出去，只留下幼白当作她和院外的人传话的渠道。母亲虽然做错了事，可毕竟是自己的母亲，步诗桃常派青雁和幼白传话，想进院子与母亲说些体己话，可院门一直紧锁，母亲从来没答应过。久而久之，步诗桃也不再这样做，只当自己是个没人要的孩子，母亲不疼，父亲不爱，她要自己爱自己。

    性格也因此变化，嚣张跋扈，怎样泼辣怎样来。

    转眼就到了步诗桃出阁的年纪，二姨娘便打起了主意，想把步诗桃许配给她的弟弟，一个空有家势的泼皮无赖、地痞流氓，而步庄主见步夫人不管这些，便将步诗桃的亲事全权交给了二姨娘操办，步诗桃一听说，当下就撂桃子，从山庄跑了出来。

    这几年，步庄主再也没教过步诗桃什么拳脚功夫，刚逃出来没多久，就被庄中追出来的步文、步武赶上，要压着小姐回庄。

    步诗桃怎肯，好说歹说劝着那两人随自己在这儿游荡一番，散散心情，平复后自己就会回去。步文、步武是庄子里面的老面孔了，也算是和小姐一同长大，听说步夫人的事后，也是唏嘘，对小姐的命运也很是心疼。只要她能自愿回去，不再闹事，那在外面稍微停留一段时间，也是可以接受的。

    他们传信给步家庄告了平安，就陪着大小姐在外闯荡，这鬼村也是听说了它荒诞的传闻，才前来一看。

    客栈里的客人有不少走的，他们听说最近七秀湖周边出现了吃人的大蟒蛇，前不久还有人丧命的，便纷纷告辞。传说有多荒诞，他们有多好奇，这都比不上自身的命重要啊。

    三楼的上好房间，步诗桃正思索着如何逃跑，步文和步武虽然有些傻，但他们的功夫、脚程却是步家庄里数一数二的好，不然步庄主也不会放心让步诗桃一人在外面，身边只有两个侍从。

    有“咚咚”的敲门声传来，开门又见那傻呵呵的笑。
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