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    这一夜，注定无眠。

    就在太仓港那惊天动地的“清君侧”吼声响彻夜空的同时，一只不起眼的信鸽，带着顾金波那颤抖的笔迹，趁着夜色飞向了苏州府。

    半个时辰后，苏州知府衙门的后堂灯火通明。

    “哐当！”

    平日里养气功夫极好的苏州知府王文镜，此刻却失态地打翻了手里的茶盏。滚烫的茶水泼在官袍上，他却浑然不觉，只是死死盯着手里那张薄薄的纸条，脸色惨白如纸。

    “清……清君侧？”

    王文镜的声音都在哆嗦，“那位活阎王……要带兵进京，废了陛下？”

    坐在他对面的，是一位身穿紫红色绸缎长袍、手指上戴着三枚翡翠扳指的富态老者。正是掌控着江南半壁江山生意的苏州总商会会长，顾鹤年。

    此刻，这位平日里泰山崩于前而面不改色的商界巨擘，手里的核桃也被捏得咔咔作响。

    “王大人，这消息确凿？”顾鹤年沉声问道。

    “顾金波那是我的门生，借他十个胆子也不敢拿这事儿开玩笑！”王文镜急得在屋里团团转，“完了完了！马三宝那是谁？那是先帝爷的影子！他手里还有两万八千百战精锐！这要是杀进京城，陛下……陛下危矣！”

    “陛下不能危！”

    顾鹤年猛地一拍桌子，那股子狠劲儿，竟比官场中人还要重上三分，“王大人，您可别忘了，咱们苏州商会这三个月，往‘苏南直道’项目里投了多少钱！还有‘大圣皇家银行’的那些分行，那可是咱们全江南商人的身家性命啊！”

    “若是陛下倒了，换个什么都不懂的主儿上来，咱们这些钱……找谁要去？”

    这一句话，像是一盆冷水，瞬间让王文镜冷静了下来。

    是啊。

    钱！

    现在的苏州府，早就不是半年前那个只靠丝绸和茶叶过日子的苏州府了。自从陛下推行新政，搞基建，开银行，整个江南的银子都动起来了。

    若是这时候变天……

    “顾会长说得对。”王文镜咬了咬牙，眼神逐渐变得凶狠，“这天，不能变！谁想动陛下，那就是动咱们的命根子！哪怕他是马三宝也不行！”

    “可那是两万八千正规军啊……”王文镜又有些泄气，“咱们拿什么拦？就凭府衙那几百个捕快？”

    “谁说要打仗了？”

    顾鹤年眯起眼睛，老谋深算的脸上露出一丝决绝，“马三宝是来清君侧的，又不是来造反的。他自诩忠臣，总不能对大圣朝的百姓和官员开炮吧？”

    说到这，顾鹤年顿了顿，语气缓和了几分，眼中闪烁着睿智的光芒：“而且，王大人，您没见过陛下，草民前些日子为了‘京南直道’进京面圣，可是亲眼领教过那位爷的手段。”

    他压低了声音，仿佛在说着什么惊天秘密：“那位爷……心思深不可测，手段更是翻云覆雨。这几个月的新政，哪一项不是利国利民的大手笔？这样的人，怎么可能是马公公嘴里的‘篡位者’？”

    “更何况，”顾鹤年指了指北边，神色中带着一丝自豪，“您别忘了，咱们苏州可是皇贵妃娘娘的娘家！李家那位‘女财神’可是草民看着长大的，那是何等精明的人物？连她都把身家性命全压在陛下身上，死心塌地地辅佐。咱们跟着娘娘走，能有错？”

    “您的意思是……”王文镜眼睛一亮。

    “误会！这中间肯定有天大的误会！”

    顾鹤年斩钉截铁地说道，“马公公离京五年，刚回来就听到些风言风语，加上先帝驾崩的打击，这才乱了方寸。一边是千古明君，一边是赤胆忠臣，这两位爷要是打起来，那是大水冲了龙王庙——一家人不认一家人啊！”
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