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    第三百三十天，九江江面，晨雾未散。

    江龙站在旗舰船头，望着下游黑压压的船影。

    “报！郑军前锋已过彭泽，火攻船两百艘在前，炮舰二十艘居中，福船八十艘殿后！”瞭望哨嘶声喊。

    江龙手心全是汗。

    他手下五十艘战船，多是缴获改造的旧船，火力不如郑芝龙的海上精锐。唯一指望的，是都督亲率的五艘蒸汽船——那五艘怪船，此刻藏在鄱阳湖支流里。

    “传令！按计划，迎击火攻船，不得让其靠近！”

    令旗挥动。

    长江上，两百艘火攻船顺流而下，船身堆满干柴桐油，燃着熊熊大火，像一条火龙扑来。

    江龙水军迎上，用加长竹竿、铁钩拼命推拒火船。但江流太急，火船太多。

    “砰！”一艘火船撞上龙兴战船，火舌瞬间吞没船帆。

    “弃船！跳水！”

    江面上，惨叫四起。短短半个时辰，已有十艘战船焚毁沉没。

    江龙咬牙：“撤！往下游撤退，引他们追！”

    郑军旗舰上，郑芝龙大笑：“龙兴水军，不过如此！传令，炮舰上前，给老子轰！”

    二十艘三桅炮舰排开，每艘侧舷三十门炮，一齐开火。

    轰！轰！轰！

    江面炸起冲天水柱。龙兴水军又损失数艘，狼狈后撤，退入鄱阳湖支流。

    郑芝龙副将郑鸿逵提醒：“大哥，小心埋伏。”

    “埋伏？”郑芝龙不屑，“鄱阳湖支流狭窄，大船难进。他们是穷途末路，逃命罢了。追！”

    郑军舰队浩浩荡荡，追入支流。

    就在此时——

    支流上游，传来“呜——”的一声长鸣。

    似兽吼，非兽吼。

    郑军水兵惊疑张望。

    只见五艘怪船，无帆无桨，冒着黑烟，逆流而下，速度奇快！

    船身包铁，船头有奇怪的长管。

    “那是什么东西？！”郑芝龙瞪大眼。

    五艘蒸汽船排成楔形，直冲郑军舰队。

    “开炮！”郑鸿逵急令。

    炮弹落下，但蒸汽船灵活转向，竟躲过大部分炮击。只有龙兴三号中了一弹，船身晃了晃，但速度不减。

    双方距离拉近至百丈。

    蒸汽船船头的长管——那是向拯民设计的简易线膛炮，射程短，但精度高。

    “开火！”向拯民站在龙兴一号上，下令。

    五门炮齐射。

    轰！轰！轰！

    三艘郑军福船中弹，木屑纷飞，船身开始倾斜。

    “他们炮能打这么准？！”郑芝龙惊怒，“包围他们！”

    但蒸汽船太快了，逆流速度竟比顺流的郑军战船还快。五艘船如游鱼，在郑军舰队中穿插，专打侧舷薄弱处。

    又一艘炮舰中弹，火药舱被引爆，整艘船炸成火球。

    郑军乱了。

    “无帆之船，何以逆流？！”
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